Un abrazo eterno entre pasado y presente. Una equilibrada mezcla de perfiles arquitectónicos creados por el hombre y líneas trazadas por la naturaleza se conjugan en Valparaíso, una ciudad encantadora y bohemia con funiculares que incansables suben y bajan de cerros "sembrados" de pintorescas casas, un puerto cosmopolita que acoge a barcos trotamundos y unas playas deliciosas engreídas del Pacífico.
Así es Valparaíso. Así es ahora y así será siempre, porque pueden cambiar muchas cosas, pero nunca la esencia de una ciudad que surgió sin acta oficial de fundación, de un puerto que en el siglo XIX se nutrió del intercambio cultural y comercial con curtidos "lobos de mar" del viejo continente, de un rincón de Chile que se jacta de tener uno de los primeros ferrocarriles de Sudamérica.
Cuenta los historiadores de Valparaíso -capital de la región del mismo nombre- que la ciudad no tiene fecha exacta de fundación, aunque más de uno le atribuye ese honor al español Juan de Saavedra, quien en 1576 llegó a dichas tierras capitaneando a un puñado de indígenas changos.
Rodeada de los cerros Concepción y Alegre y bañada por el océano, la ciudad que ahora es Patrimonio Histórico de la Humanidad, tuvo su esplendor en el siglo XIX, debido a interminables intercambios comerciales con Europa, principalmente con Italia, Inglaterra y Francia. Por eso, sus calles muestran características especiales, con algunos edificios a la usanza antigua y otros envanecidos de modernidad.

Valparaíso, con más de un millón 500 mil habitantes, es el "puerto de Santiago" y el más importante de Chile. El detalle pintoresco es que cuenta con una red de funiculares, que permiten subir los cerros que, naciendo cercanos al puerto, están poblados de coloridas viviendas erigidas en todo lo alto, acaso para observar el encanto de su bahía y su puerto.
Ciudad al desnudo. Ojos clavados en una urbe influyente en el campo económico y cultural, localizada a 115 kilómetros al noroeste de Santiago, la capital chilena; una urbe que -según recomendación de los viajeros- debe ser descubierta a partir del muelle Prat, donde atracan barcos y lanchas de todas las banderas y tamaños.
El recorrido debe continuar por la Plaza Sotomayor y su monumento a los héroes de Iquique, uno de los combates navales de la Guerra del Pacífico. El rosario de atractivos se extiende y parecen de nunca acabar. Ahí están el Congreso Nacional -antes funcionaba en Santiago- las plazas Victoria, Sotomayor y Aníbal Pinto, el Museo de Historia Natural, el Museo Naval, la Catedral y el Paseo Muelle Barón.
Pero Valparaíso no es sólo una ciudad; es también una región con siete provincias (incluido el archipiélago Juan Fernández y la mismísima Isla de Pascua) y 38 comunas, en las cuales se pueden desarrollar una serie de deportes de aventuras como andinismo, esquí, caza y deportes náuticos, entre otros.
De todo y para todos los gustos, en una ciudad porteña, nostálgica y bohemia, en la que hasta las olas del mar parecen componer versos y el viento recita historias lejanas, mientras los funiculares ascienden por milésima vez a los cerros habitados y un hombre -quizá usted- contempla la interminable belleza del Pacífico.