-Santuario de la Naturaleza Fundo Yerba Loca (25 kilómetros al este de Santiago)

Inserto en el paisaje cordillerano de los Andes Centrales, el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, cuenta con una superficie de 39 mil hectáreas, de las cuales 11 mil 575 son administradas por la Corporación Nacional Forestal (Conaf), esta área protegida posee varios sitios de interés, siendo los de mayor trascendencia Villa Paulina, Piedra Carvajal y Glaciares La Paloma y El Altar.

Traspasado el sector de la administración hay que recorrer 4 kilómetros de un camino ripiado, en medianas condiciones, para llegar al sector conocido como Villa Paulina. En este lugar se encuentran los lugares para hacer camping, los servicios básicos y los sitios de merienda equipados con mesas, bancos, basureros, hornillos y estacionamiento.

Para recorrer la reserva de manera segura sólo hay que seguir los senderos demarcados por Conaf. El más interesante es el que conduce desde Villa Paulina hasta los glaciares de La Paloma y El Altar. Son 14 kilómetros a través del cajón del Estero Yerba Loca. En el recorrido se aprecia la cadena de cerros que limitan la hoya hidrográfica del estero, o cordón El Plomo-La Parva por el este y el de la Yerba Loca por el oeste.

Al fondo del cajón, siempre dominando la caminata están los cerros de La Paloma, El Falso Altar y El Altar (5222 msnm). Pero no hay que engañarse, el Altar sólo se ve una vez que se ha subido hasta el sector Piedra Carvajal, el cerro que se ve antes es el Falso Altar.

El sendero remonta el principal curso de agua, el estero Yerba Loca, cuyo nacimiento se sitúa a una altura de 3.900 msnm, en los faldeos del cerro La Paloma. Sus aguas contienen una gran cantidad de sulfatos que además de darle un profundo color turquesa, imposibilitan su utilización como bebida.

Sus afluentes son los esteros La Leonera y Chorrillo del Plomo ,además de las numerosas vertientes que brotan cerca del curso principal y que no sólo aportan con sus aguas sino que producen un sinnúmero de caídas de agua.

Dado que la altitud en la que el Yerba Loca se localiza, fluctúa entre los 900 y 5.500 msnm, la variedad en la flora es muy rica (de hecho el santuario recibe su nombre de una hierba que abunda en el sector). Son comunes y abundantes hasta los 1.300 msnm especies arbóreas como el bollén, litre, quillay y lun.