Pumalín es un importante proyecto ecoturístico concebido por capitales privados en las comunas de Hualaihué y Chaitén (provincia de Palena), y una mínima parte de la comuna de Cachamó (provincia de Llanquihue). La finalidad de sus gestores es la de preservar el frágil ecosistema de los bosques, las zonas lacustres y marinas, así como la fauna relacionada a ella.

El plan de protección involucra, también, a los colonos de las comunidades dispersas en los fiordos, canales e islas, como Cholgo, Vodudahue y Liptepu, entre otras poblaciones.

En este aspecto, lo que se busca es que la conservación se vuelva una actividad viable económicamente para la población, motivando en ella la necesidad de proteger el medio ambiente y la biodiversidad.

Una de estas actividades es el ecoturismo, y, para lograr su desarrollo, se han construido centros de información, zonas de camping, cabañas y cafeterías (bajo estrictas pautas conservacionista) principalmente en la caleta Gonzalo, el punto de partida de los aventureros que visitan el parque.

De la caleta Gonzalo parten las excursiones hacia el fiordo de Reñihué y a una la lobería aledaña. También, es el punto para los espectaculares circuitos de trekk de Pumalín, los cuales presentan diferentes grados de dificultan y conducen a tupidos bosques de alerces, lengas y cipreses, de 60 mil hectáreas.

Una de las rutas sencillas es el llamado Sendero de los Alerces (1 kilómetro de extensión), que permite disfrutar de la riqueza del bosque y aprender más de su biología e historia. La ruta está provista de señalización.

El Sendero Tronador presenta mayores complicaciones. Sin embargo, el recorrido es sumamente divertido e incluye el cruce de un puente colgante. El andar culmina en un lago fascinante. Otra opción es el Sendero Inexplorado, un complicado circuito de tres días que debe ser recorrido por caminantes curtidos.

Sea cual sea la ruta escogida por el visitante, este contemplará a plenitud los escenarios naturales de esta región, cuya pródiga geografía presenta rincones marinos, pantanos y humedales que parecen competir en perfección con las praderas y bosques que hermosean Pumalín.

Luego de las agotadoras jornadas de trekk, el caminante encontrará en las termas de Cahuelmó, la mejor manera para engreír a su cuerpo extenuado de tanto andar.

A la par de las aventuras ecoturísticas, en las poblaciones de Pumalín se viene incentivando la producción de queso y miel, la fabricación de tejidos de lana, la crianza de animales y el sembrío de huertos orgánicos, actividades orientadas a la conservación del medio ambiente y el desarrollo sustentable.

La Ruta a Pumalín

La forma de llegar a Pumalín varía de acuerdo a la época del año. En enero y febrero hay que hacerlo por vía marítima, siendo el punto de partida Hornopirén (al que se accede por Puerto Montt). Las embarcaciones acodan en la caleta Gonzalo, luego de 30 kilómetros de recorrido.

El resto del año se utiliza la vía terrestre. La distancia entre la caleta Gonzalo y Chaitén, la comuna más cercana, es de 60 kilómetros. Esta localidad está conectada con la ciudad de Puerto Montt y la isla de Chiloé.

De otro lado, quienes visiten el parque deben tener en cuenta que aquí se han identificado cuatro tipos de clima: Marino Fresco, en la zona norte; Marino Húmedo Patagónico, característico de los valles y planicies costeras; Polar Alpino Tundra, en los sectores montañosos; y Húmedo de Verano Fresco y Mésico, propio del valle del Arroyo Ventisquero.

Dotado de un maravilloso paisaje, el Parque Pumalín le ofrece al viajero la posibilidad de descubrir sus inmensos bosques, glaciares, ríos y fiordos; pero, lo que es más importante, sembrará en su conciencia la idea de conservar y proteger las áreas naturales del planeta.