Parque Nacional Nevado Tres Cruces
Lagunas cordilleranas, salares y cumbres tentadoras. Belleza escénica, decoración natural del Parque Nacional Nevado Tres Cruces, creado para proteger los delicados ecosistemas andinos, hábitat de una intensa fauna nativa, propia de las zonas de altura, cerquitas al cielo, magras en vegetación, pero imponentes por su indómita grandeza.

El parque se encuentra en un área precordillerana. Tiene una extensión de 59.09 hectáreas, presentando un semblante geográfico en el que predominan los desiertos y salares andinos e importantes humedales que congregan una atractiva flora y fauna, con especies adaptadas a los rigores y la austeridad propia de los parajes que sobrepasan los 3,500 m.s.n.m.

Dentro de esta área protegida, localizada en la comuna Tierra Amarilla, provincia de Copiapó (III Región Atacama), los sectores con mayores atractivos son el salar de Maricunga y las lagunas Santa Rosa y del Negro Francisco, estas últimas declaradas Sitios Ramsar en 1996, por el Comité Permanente de la Convención de los Humedales, con sede en Berna, Suiza.

La declaración de Sitio Ramsar es un reconocimiento a la importancia internacional de ambas lagunas en la conservación de aves acuáticas, lo que se justifica porque en ambas se han registrado 62 especies, la mayoría de ellas altiplánicas.

Entre las mas destacadas y conocidas, tenemos: tres tipos de flamencos -uno de ellos el flamenco andino (Phoenicoparrus andinus)- taguas cornudas (Fulica cornuta), piuquenes (Chloephaga melanoptera) y el pato juarjual (Lophonetta specularioides), entre otras.

Pero la vida en Tres Cruces no se limita al revolotear de las aves. Dentro del parque habitan 10 especies de mamíferos, como las vicuñas (Vicugna vicugna), guanacos (Lama guanicoe) y el zorro culpeo (Pseudalopex culpaeus). De otro lado, si se toman en cuenta a todos la fauna del parque, se concluye que 17 de sus especies están en situación de riesgo.

En lo referido a la flora, está se manifiesta principalmente en los alrededores de las zonas húmedas, a través de vegas y bofedales, registrándose una vegetación característica de las zonas de altura.