Más allá de su belleza escénica, el archipiélago Juan Fernández tiene una rica historia, que debe ser conocida por el viajero que visite sus islas, las cuales entre los siglos XVII y XVIII fueron el refugio preferido de los corsarios y piratas y, tiempo después, el alejado penal en el que los españoles pretendieron "ahogar" las ansias libertarias de los patriotas que propugnaban la independencia de Chile.

El archipiélago fue descubierto por el navegante Juan Fernández, aunque hay dudas sobre la fecha del hallazgo, se considera que este ocurrió el 22 de noviembre de 1574. Mucho tiempo después, en 1704, el corsario escocés Alejandro Serkirk fue abandonado en una de las islas. Al ser rescatado cuatro años después, su historia fue convertida en la famosa novela Robinson Crusoe, por el escritor Daniel Defoe.

Otro hecho trascendente fue el hundimiento del último barco de la famosa escuadra alemana del almirante Von Spee, el Dresden, por los marinos ingleses de las naves Glasgow y Kent. El buque germano se encuentra hundido a 65 metros de profundidad. La isla de Robinson Crusoe es la mayor del archipiélago, es más, vistas en un atlas, las otras islas apenas pueden verse. A pesar de su escasa superficie, están llenas de atractivos, porque en todas ellas -como la Marinero Alejandor Serkrik o Santa Clara- hay muchísimas cosas por ver.

Ahora que ya sabe la historia del archipiélago Juan Fernández, declarado Reserva de la Biosfera en 1977, conozca los lugares que serán sus preferidos en esta parte del Chile Insular.

Isla Robinson Crusoe, un espacio de novela. Así es la isla más grande del archipiélago Juan Fernández. Localizada a 670 kilómetros de la ciudad de Valparaíso, alberga un poco más de 500 personas, que tienen en la pesca a su principal actividad económica.

Un recorrido por la isla de Robinson, debe incluir una parada en el Mirador, una atalaya inigualable para regocijarse con el panorama y, al que según dice, el marinero Serkirk, personaje en cuya experiencia se inspiró la famosa novela, subía con frecuencia para avistar la presencia de algún barco corsario. Otros cerros de singular belleza son el Yunque y Tres Puntas.
Otros atractivos de la isla, son:

Cementerio isleño, era el lugar en el que los hombres de mar enterraban a sus compañeros. Localizado en las riberas de la isla Robinson Crusoe, es la última morada del barón Alfredo de Rodt, quien en 1877 sentó las bases de la presencia actual en la isla; y, de los marineros del Dresden, el último barco de la escuadra alemana en la Primera Guerra Mundial.

Plazoleta del Yunque, fue el refugio del llamado Robinson Alemán, el marinero Hugo Weber, quien sobrevivió al hundimiento del Dresden y habitó la isla durante 12 años. Al lugar se arriba luego de una caminata de 2 horas, en la que se observa distintas variedades de helechos y enormes hojas de nalca y pangue, conocida con el nombre de paragua de Robinson.

Cueva de Robinson, también llamada Puerto Inglés, porque en la colina que domina la bahía, aún permanecen los cañones del fortín que defendió a la isla del ataque de los corsarios británicos. Se encuentra a 20 minutos en bote de San Juan Bautista (zona habitada de la isla de Robinson).

Puerto Francés, era el lugar preferido de desembarco de los bucaneros franceses. Se localiza al sur de la bahía Cumberland. Se arriba después de 3 horas de navegación.

Playa Arenal, se encuentra en el suroeste de la isla. Sus aguas son transparentes y cálidas. Para llegar al lugar se tiene que navegar durante 2 horas, en un trayecto inolvidable entre islotes, acantilados y loberías. Se recomienda llevar carpa, sacos de dormir y alimentos.

Parque Nacional Juan Fernández, tiene una extensión de 18,300 hectáreas (9,300 en la isla Robinson Crusoe, 8,500 en la Selkirk y 500 en la Santa Clara) y fue declarado Reserva Mundial de Biosfera en 1977. Se encuentra a 674 kilómetros del continente, en el océano Pacífico. El 70 por ciento de la flores del archipiélago -declarado Parque Nacional en 1935- es originaria del lugar. Destacan especies como el manzano, la col, el canelo y la palmera. Todas estas plantas llevan el complemento: "Juan Fernández" en sus nombres. Otras especies importantes son el coralillo, la luma de masafuera, el Juan Bueno, el mayu monte, el olivillo, la madera dura y diversos helechos trepadores.
Dentro de la fauna destacan el lobo de dos pelos, mamífero marino visto en las loberías Santa Clara y Tres Puntas; el picaflor rojo, frecuente en los bosques interiores y el cernícalo. Estos tres especies llevan el apéndice Juan Fernández en sus nombres. Los animales introducidos por el hombre, son: la cabra de Juan Fernández, el conejo, el coatí, la laucha común y los gatos, ahora en estado salvaje.

Isla Alejandro Selkirk, es la parte más elevada del archipiélago, debido a la presencia del cerro Los Inocentes (1,650 metros de altitud). La isla tiene una superficie de 85 kilómetros cuadrados y está localizada a 180 kilómetros de la isla de Robinson Crusoe y a 834 de Valparaíso.
En esta parte del archipiélago se pueden ver acantilados de casi mil metros de altura. Las playas son rocosas y de poca arena. La isla tiene una población de apenas 25 personas (si es que no nació alguien más después del cierre de esta edición), que se ubican en la rada de la Colonia y en la quebrada de las Casas.

Isla Santa Clara, es la más pequeña del archipiélago y se encuentra deshabitada. Alcanza una superficie de 5 kilómetros cuadrados y se ubica a kilómetro y medio de la isla Robinson Crusoe.